C’è una formula che ci si aspetta dai titoli di FromSoftware, l’abbiamo vista più e più volte con ogni aggiunta alla leggendaria serie di Anime e al capolavoro gotico di Bloodborne.
È una formula che lo studio ha visto poco bisogno di alterare, scivolando in modo impeccabile dal regno macchiato di Lordran alle strade tortuose di Yharnam, poiché ogni ingresso imbottiglia la nostra passione primitiva e masochista per il dolore in un sogno da febbre, lasciandoci supplicando per un’altra corsa.
L’esportazione primaria di FromSoftware, riteniamo, sono giochi di ruolo distorti, schermi “You Died” esasperanti e mondi incredibilmente autentici. Quindi, quando è stato annunciato all’E3 2017 che lo studio avrebbe lanciato un nuovo set IP nel Giappone feudale, le sopracciglia dei fan sono state comprensibilmente sollevate.
Quasi due anni dopo, finalmente ci siamo seduti con Sekiro: Shadows Die Twice e abbiamo scoperto che l’ultima offerta di FromSoftware e Activision aggiunge un tocco di forza e molta cultura alla formula che pensavamo di conoscere così bene …
Lupo solitario
Credito immagine: FromSoftware / Activision
Sekiro: Shadows Die Twice segue il viaggio di uno Shinobi durante il periodo Sengoku devastato dalla guerra giapponese. Lasciato morto da un comandante samurai, che gli taglia un braccio e rapisce il suo padrone, lo shinobi – noto solo come Sekiro (“lupo con un braccio solo”) – viene salvato da uno scultore singolare che crea un braccio protesico per il lupo. Alimentato dalla lealtà verso il suo maestro divino erede, lo Shinobi si propone di salvare il suo signore dal castello di Ashina e di vendicarsi di coloro che lo hanno lasciato morto – e sarà sanguinante.
È qui che inizi veramente il tuo viaggio, nel tempio fatiscente che funge da base di partenza. Il tempio funge da perfetta introduzione ai personaggi inquietanti e curiosi che popolano il mondo di Sekiro.
Per prima cosa abbiamo lo scultore che ti ha salvato, un uomo anziano dalle gambe pelose anormalmente seduto sul pavimento del tempio, intento a scolpire statue di legno del Buddha. Il suo compito non è solo quello di innervosirti, ma di migliorare il tuo braccio protesico. La protesi Shinobi inizialmente ha solo la capacità di afferrare i rampini, che ti permette di attraversare il terreno più in alto e passare senza problemi attraverso le regioni montuose popolate da antichi alberi e templi. Ciò fornisce anche un’eccellente diversità quando si tratta di strategia di combattimento, ma torneremo su quello più tardi.
Credito immagine: FromSoftware / Activision
Man mano che progredisci, troverai potenziamenti come la Ruota di Shuriken che, quando viene portata al mentore peloso, diventa un’aggiunta Spinning Shuriken per la tua protesi. Mentre puoi trovare questi aggiornamenti sparsi in tutto il mondo, possono essere aggiunti alla tua protesi solo dallo scultore. Le statue dello scultore, che fungono da punti di salvataggio e di riposo, ti permettono di viaggiare velocemente allo scultore velocemente e tra le statue che hai già pregato – tuttavia, proprio come la serie Anime, il riposo farà tornare alcuni nemici sconfitti.
Se desideri testare queste nuove abilità, allora è utile fare una visita al samurai immortale che risiede nel tempio – immagina che Raiden di Mortal Kombat sia strisciato fuori dalla tomba. Anche se è forse un piacere per lui essere immortale, ti aiuta bene perché è l’allenatore perfetto, permettendoti di praticare blocchi, attacchi e altri combattimenti senza alcun dilemma morale.
Il residente finale del tempio è il medico, che può migliorare l’efficienza delle tue zucche curative se porti i suoi semi di zucca.
Sangue, sudore e altro sangue
Credito immagine: FromSoftware / Activision
Come previsto dai titoli di FromSoftware, ti viene data poca o nessuna direzione su dove andare o cosa fare. Tuttavia, il gioco rimane abbastanza lineare fino a circa metà strada, aprendosi dopo questo punto e permettendoti di vagare essenzialmente a tuo piacimento e affrontare segmenti come e quando lo ritieni opportuno.
Questo è un ottimo modo per facilitare i giocatori – specialmente se non sei un veterano di Souls o Bloodborne – e soprattutto come un modo per fare i conti con i meccanismi di combattimento di Sekiro.
Come accennato in precedenza, il tuo Shinobi Prosthetic funge da arma e strumento affidabile, tuttavia la tua katana Kusabimaru è la tua graffetta e questo diventa estremamente evidente nel combattimento uno contro uno.
Se non eri un fan di parare nei precedenti titoli di FromSoftware, allora sei deluso. Il combattimento con la spada in Sekiro è fortemente legato alla parata, al fine di liberare il nemico dalla postura e lasciarli aperti per scatenare il fatale Colpo mortale shinobi.
Mentre in alcuni casi questo si rivela relativamente facile, con i colpi del nemico che sono facilmente bloccabili e prevedibili, la difficoltà arriva più tardi con l’aumentare della loro velocità e gli attacchi non bloccabili iniziano a fare la loro apparizione. Ognuno di questi attacchi particolari richiede una risposta specifica come l’immersione quando un attacco di spinta ti viene incontro; sembra abbastanza diretto fino a quando non sei in una sfocatura di combattimento, cercando di ricordare quale risposta hai bisogno per ogni attacco.
Il combattimento richiede strategia e pazienza, ma quando inizi a fare i conti con il flusso e il tempismo della scherma di Sekiro, è estremamente gratificante. Vedere un cerchio rosso apparire sul tuo nemico dopo una danza a lame di parate e attacchi rapidi, e atterrare l’ultimo Death Blow devastante è un’esperienza incredibilmente soddisfacente (ma estremamente sanguinosa). Sembra che tu abbia lavorato per l’uccisione.
Credito immagine: FromSoftware / Activision
Tuttavia, non tutti i combattimenti di Sekiro devono essere così completi. La furtività è una grande parte del gioco, con le opportunità di distrazione, agguato ed evitamento che svolgono tutti un ruolo. A volte Sekiro può origliare nemici, raccogliere suggerimenti e informazioni sul modo migliore per affrontare una situazione – forse c’è un’entrata nascosta da qualche parte che ti permetterà di introdurti in una zona inosservata?
Ma il vero cuore degli agguati è la tua protesi. Mentre il rampino ti permette di raggiungere un terreno più alto, identificare nuove vie di attacco e ottenere la caduta sui tuoi nemici, gli aggiornamenti protesici come i petardi consentono tecniche di distrazione.
Lo Shinobi Prosthetic è un vero e proprio equipaggiamento dinamico, con ogni aggiornamento che consente uno spostamento in stile di combattimento. Mentre i componenti aggiuntivi per la tua protesi vengono raccolti e adattati dallo scultore, questi vengono poi aggiornati nell’albero delle abilità usando i punti abilità. Man mano che uccidi più nemici, acquisisci esperienza di abilità che diventano punti abilità. Questi punti abilità sono anche usati per potenziare le Arti Shinobi basate sulla furtività e le Arti Ashina da combattimento, affinando il tuo stile di combattimento con tecniche come Ninjitsu e Ichimonji e creando nuovi modi per usare le armi attuali. Diventare un maestro di ogni opzione è la chiave del successo.
Svegliati dalla morte e ritorna in vita
Credito immagine: FromSoftware / Activision
A differenza della serie Souls e Bloodborne, Sekiro non è un gioco di ruolo. Mentre erediti nuove abilità e potenziamenti per le armi, non salti di livello come personaggio e quindi molti dei tuoi progressi sono basati su come tu stesso sviluppi come giocatore. È un’esperienza di apprendimento spietata, più che mai, con FromSoftware che mira a rendere la morte “più punitiva che mai”. Yikes.
Quando muori in Sekiro, perdi per sempre metà delle tue abilità e dei tuoi soldi. Ma ci sono alcune grazie potenzialmente salvifiche.
In primo luogo, c’è la risurrezione. Questa abilità può essere ripristinata nelle statue degli scultori, ma è molto limitata. Se ne hai uno disponibile, puoi scegliere di risorgere dopo la morte – ma non ha bisogno di essere usato subito dopo la morte, ma puoi usarlo per un’imboscata. Ad esempio, potresti essere stato colpito da un uomo che vomita grilli ovunque (questa è una cosa). Piuttosto che risorgere immediatamente, puoi aspettare che lui pensi che tu sia definitivamente morto e voltare le spalle, risorgere te stesso, quindi scatenare un’imboscata devastante su di lui e sui suoi amici chiassosi.
Se non sei abbastanza fortunato da avere la resurrezione disponibile, allora hai una sottile possibilità di essere benedetto dagli dei. Questa rara caratteristica, chiamata “Unseen Aid”, vede gli dei avere pietà di te e non rubare metà della tua esperienza e denaro. Non sai mai quando arriverà questo aiuto, quindi meglio non testare gli dei.
Reimagining Ancient Japan
Credito immagine: FromSoftware / Activision
Il periodo in cui si svolge Sekiro è quello che vede il mondo sull’orlo della rovina, anni di guerra senza sosta possono aver devastato il territorio dell’Ashina, ma la bellezza ferita dell’Antico Giappone brilla ancora.
C’è qualcosa di inquietantemente ossessionante nei mondi autentici e coinvolgenti di FromSoftware, una mitica tonalità gotica su mondi classici straordinari – come un dipinto leggermente distorto. Sekiro è temprato intemperie con pavimenti scricchiolanti e neve macchiata di sangue. La sua estetica è una giustapposizione tra pace e incertezza.
Forse questo è cementato nella precisione storica di Sekiro, la sanguinosità del periodo Sengoku si fondeva con le credenze mitiche del tempo – una miscela del fantastico e della bruttezza della realtà.
La scena che vede Sekiro perdere il braccio per il comandante è l’apice di questo equilibrio tra bellezza intensa e brutalità. Su uno sfondo di campi di pampa bianchi come la neve, una luna piena e un cielo nero, il comandante taglia il braccio di Sekiro, appannando l’erba piumosa di un rosso cremisi. Ma è il silenzio misterioso che parla più forte mentre la lama taglia il braccio del lupo – è un’esperienza cinematografica davvero mozzafiato che dà il tono all’intero gioco.
Verdetto anticipato
Credito immagine: FromSoftware / Activision
Sekiro: Shadows Die Twice sembra essere una partenza da quello che abbiamo visto da FromSoftware prima, ma nel miglior modo possibile. Mentre la morte è più punitiva di prima, il successo sembra più gratificante che mai, anche se non è qualcosa che si guadagna facilmente.
Sekiro richiede pazienza e pratica, ma gratterà il prurito per coloro che vogliono qualcosa di più di un semplice trucco, cercando invece un mondo autentico e oscuro in cui affondare per innumerevoli ore.
(Crediti immagine: FromSoftware / Activision)
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