Ci sono poche cose più soddisfacenti che raggiungere lo stato di vittoria in un gioco che sembra determinato a impedirti di arrivarci. Che si tratti di boss difficili, mappe difficili da navigare senza checkpoint regolari, atmosfera miseramente desolante o altro, ci sono molti giochi che ti assicurano di dover lavorare per quello che ottieni.
Negli ultimi anni c’è stata una rinascita di giochi che sono intenzionalmente difficili da giocare o completare – molti meglio descritti dal termine “roguelike”, dopo il gioco per PC del 1980 Rogue, che ha incaricato i giocatori di attraversare un sotterraneo con lo spettro di perdere tutto il loro progressi se fossero stati uccisi anche una volta.
Questi non sono giochi con picchi di difficoltà imbarazzanti o armi mal bilanciate: sono i giochi progettati per richiedere tutta la tua volontà, potenza mentale e pazienza e, di conseguenza, sono ancora più gratificanti.
Quindi, se ti piace una sfida, abbiamo i giochi per te. In particolare, abbiamo 12 giochi crudeli e spietati che ti faranno giurare sullo schermo, lanciare il controller contro il muro o accettare il tormento psicologico con grazia.
Se questa non è la tua velocità, ci sono molti titoli più facili, come il recente Animal Crossing: New Horizons, per tornare a – ma se vuoi qualcosa di veramente faticoso, continua a leggere qui sotto.
1. Cavaliere vuoto
(Credito immagine: Team Cherry)
Hollow Knight è uno dei migliori giochi degli ultimi anni in stile metroidvania. Conosci il punteggio: sei posizionato al centro di una mappa tentacolare che rivela lentamente la sua scala mentre sblocchi nuove abilità per attraversare trappole sempre più difficili e affrontare nemici sempre più mostruosi. I segreti si nascondono dietro ogni angolo e il senso di soddisfazione che provi quando torni indietro in una posizione precedentemente inaccessibile una volta armato con le giuste abilità è insuperato in tutti i giochi.
Hollow Knight si separa dagli altri titoli Metroidvania con il suo distinto stile artistico (misteriosa città sotterranea di bug? Conta in noi), e fa un cenno alla serie Dark Souls, con combattimenti contro boss difficili e i cittadini stranamente distanti della sua ambientazione sotterranea.
Non è facile e i punti di controllo – di solito i banchi su cui poggiare il tuo personaggio – sono abbastanza rari da rendere ogni incontro teso. Sarai in grado di rivisitare il luogo del tuo passaggio per raccogliere la valuta che hai lasciato cadere alla tua morte, ma potresti dover strisciare attraverso molti tunnel pericolosi per arrivarci.
Hollow Knight è disponibile su PC, PS4, Xbox One e Nintendo Switch
2. Dark Souls
(Credito immagine: FromSoftware)
Non puoi parlare di giochi spietati senza menzionare Dark Souls. Il gioco originale di Dark Souls, pubblicato nel 2011, ha dato il via a una nuova mania per combattimenti difficili e nemici inesorabili, richiedendo ai giocatori di morire, ancora, ancora e ancora per progredire attraverso il suo desolato – se realizzato amorevolmente – mondo fantasy medievale.
Presenta anche meccanismi abbastanza spietati come far cadere tutta la tua valuta in punto di morte e dover tornare nella stessa area per raccoglierla, trovandosi naturalmente faccia a faccia con il mostro che ti ha abbattuto in primo luogo. (Grazie mille.) Più di ogni altra cosa, Dark Souls ha dimostrato che c’era un pubblico per titoli davvero stimolanti e che molti giocatori non volevano essere tenuti in mano durante tutto il processo.
Con tre giochi di Dark Souls nell’ultimo decennio, un successore di samurai nella forma di Sekiro: Shadows Die Twice e l’emozionante Bloodborne gotico, lo sviluppatore FromSoftware ci ha dato un sacco di giochi estenuanti, ma non possiamo smettere di macinarci attraverso.
Dark Souls Remastered è disponibile su PC, Xbox One, PS4 e Nintendo Switch
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3. XCOM 2
(Credito immagine: 2K Games)
XCOM 2 è un esempio go-to di giochi con permadeath. Cos’è quello? Permadeath significa che, quando muori, sei morto, e dopo quel punto non si continua più.
XCOM 2 ti vede responsabile di una task force anti-aliena, combattendo gli invasori extraterrestri con un gruppo crescente di personale militare, mentre cerchi di riconquistare il territorio, conoscere meglio i tuoi avversari e cooptare la loro tecnologia (molto più avanzata) per i tuoi usi. Il gioco è un mix inebriante di strategia a turni, tattiche militari e gestione della base, il tutto con una piacevole svolta fantascientifica. (Alcuni di quegli alieni diventano piuttosto spaventosi, però.)
Il vero problema è che, una volta che uno dei tuoi soldati muore, se ne vanno per sempre. È facile entrare in un circuito di feedback frustrante all’inizio del gioco, in cui non hai le risorse per reclutare più soldati perché il tuo esercito ristretto non ha la forza lavoro per avere successo nelle missioni. Questo non è un gioco che sente il bisogno di aiutarti ad avere successo, quindi, ma vale la pena giocarci anche quando sai di essere completamente condannato.
XCOM 2 è disponibile su PC, PS4, Xbox One e Nintendo Switch
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4. Darkest Dungeon
(Credito immagine: Merge Games)
Questo H.P. L’hellscape ispirato a Lovecraft non vuole che tu vinca.
Frutto di una campagna Kickstarter di grande successo, Darkest Dungeon non è come molti altri giochi là fuori. Ha la sensazione di una campagna da tavolo medievale di Call of Cthulhu, completa di eroi usa e getta, gente di mare di Innsmouth, inevitabile follia … e un bisogno inconfondibile di avanzare fino alla fine, per quanto oscuro possa essere.
L’obiettivo sembra abbastanza semplice: liberare il borgo infestato dal male indicibile scatenato dal narratore stanco che ha cercato il tuo aiuto in primo luogo. Il gioco non rende tutto così semplice. Mentre sfogli la tua scuderia di eroi di varie classi – dal crociato quasi tragicamente ingenuo al lebbroso orrendamente sfigurato – migliora lentamente le strutture del villaggio maledetto e raccogli le bagattelle che aumentano le tue possibilità di sopravvivere a ripetute corse sotterranee, ma esse offrire poco conforto.
Quell’aggiornamento extra delle armi di Highwayman ti farà solo un paio di livelli più profondi nelle fogne infestate dai maiali. Quella torcia in più dura solo poche stanze in più nella casa dei fantasmi. E più diventa scuro, più diventano difficili i cultisti, maggiori sono le ricompense e più velocemente l’intero gruppo diventa pazzo.
Il gioco è spietato, ma allettante. Proprio come gli orrori infiniti degli eldritch che lancia al tuo condannato esercito di avventurieri, non puoi fare a meno di fissare l’abisso del Darkest Dungeon.
Darkest Dungeon è disponibile su PC, PS4, Xbox One e Nintendo Switch
5. Frostpunk
(Credito immagine: Steam)
Frostpunk è un gioco di gestione della città assolutamente geniale e altrettanto desolante. Ambientato in epoca vittoriana, poco dopo che un evento meteorologico globale ha coperto l’intero pianeta di ghiaccio e neve, il gioco ti incarica di mantenere vivi gli ultimi resti dell’umanità attorno a un enorme generatore di energia: l’unica cosa che protegge te e i tuoi abitanti da una morte ghiacciata.
Ci sono alcuni livelli di difficoltà più leggeri qui, e può valere la pena sceglierli al primo play-through, solo per capire meglio la meccanica. Ma la vera soddisfazione arriva sul precipizio tra sopravvivenza e fallimento e come il gioco ti richiede di percorrere quella linea. Aumenti il calore per aumentare la produttività e la qualità della vita o risparmi per i rifornimenti per il gioco? Metti i bambini a lavorare nelle miniere o costruisci automi per farlo per te? Cerca la forza spirituale o persegue invece miglioramenti tecnologici?
Ci sono molte domande etiche brutalmente rigide, specialmente quando si tratta di accogliere o allontanare altri sopravvissuti che si trovano nei rifiuti. Il meccanico Laws ti consente anche di stabilire regole e regolamenti per la tua città – e osservarne l’impatto è davvero affascinante.
Mentre desideriamo una maggiore variabilità o casualità incorporata nel gioco, ci sono tre missioni carnose su cui mettere alla prova il tuo coraggio in diversi modi.
Frostpunk è disponibile su PC, PS4 e Xbox One / Xbox Games Pass
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6. Overland
(Credito immagine: Finji)
Ambientato nel panorama dell’America post-apocalittica, Overland ti accompagna viaggiando dall’est alla costa occidentale in qualsiasi macchina malconcia e compagni trovati in fretta che puoi radunare. Con un’atmosfera opprimente, un gameplay spietato e la sensazione che tutte le cose buone siano fugaci, è un’aggiunta perfetta alla biblioteca di giochi di qualsiasi masochista.
Overland gioca come un gioco di strategia a turni, confrontandoti con scarse provviste e creature minacciose di insetti che sembrano intenzionati a farti a pezzi, attraverso livelli generati proceduralmente che sentono il giusto mix di inquietante e familiare più ti muovi attraverso di essi.
Esiste un sistema semi-permadeath allentato, in cui il gioco inizia da zero se tutti i tuoi personaggi muoiono, anche se un nuovo compagno dal lato della strada può finire per essere il tuo unico sopravvissuto anche se il tuo personaggio iniziale muore. I brevi strappi di dialoghi attorno al fuoco tra i livelli e il bios caratteristico scarno (“dorme ancora con un orsacchiotto”, forse, o “una volta ucciso un uomo e se ne sono andati”) sono sufficienti per sentirsi collegati ai tuoi avatar, rendere le perdite ancora più difficili.
Il gioco finale non giustifica nessuna di queste crudeltà, ma c’è anche una specie di pace nel raggiungerlo.
Overland è disponibile su PC, PS4, Xbox One, Nintendo Switch e iOS.
7. Fallout 4 (modalità Sopravvivenza)
(Credito immagine: Bethesda)
La serie Fallout è notoriamente desolante: ambientata in desolate terre post-apocalittiche sterili con scarse provviste, mostri mutati e predatori assetati di sangue su tutti i lati – spesso con improvvisi salti nei livelli nemici tra le aree in cui potresti ignorare.
Tuttavia, alcuni saccheggi persistenti di solito ti daranno le pistole e i tappi di bottiglia (la valuta di gioco) di cui hai bisogno per superare la maggior parte degli ostacoli, ed è solo nella modalità Sopravvivenza del gioco che inizia la vera sfida. Il viaggio veloce e il risparmio rapido sono disabilitati, i nemici si espandono regolarmente in difficoltà e ora devi lottare con i tuoi livelli di energia, fame e sete per tenerti in vita. È come inviare un personaggio di The Sims domestico nel deserto ed è brutale come sembra.
La modalità Sopravvivenza rimuove il salvataggio automatico o il salvataggio manuale dal gioco, il che significa che devi letteralmente farlo su un letto alla fine della giornata per registrare i tuoi progressi. Puoi salvare all’uscita dal gioco, ma il file temporaneo cancellerà il momento in cui ti ricarichi di nuovo – quindi, sai, assicurati di non essere rilassato al riguardo.
Vale la pena dare un cenno del capo anche a Fallout 76 – che, con i suoi vari difetti e bug rovinanti dal gioco dal lancio, è degno di un badge di difficoltà tutto suo.
Fallout 4 è disponibile su PC, PS4 e Xbox One
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8. Cuphead
(Credito immagine: StudioMDHR)
Non lasciatevi ingannare dal suo sontuoso stile da cartone animato degli anni ’30: Cuphead è un gioco punitivo che umilierà anche i giocatori più abili. Sarai tentato di scagliare il controller al muro in molte occasioni, ma non lo consigliamo. (I controller sono costosi.)
I giocatori entrano nei panni di grandi dimensioni di Cuphead o Mugman, che finiscono per fare un terribile accordo con il diavolo. Per salvare le loro teste di ceramica, i due intraprendono una pericolosa missione raccogliendo anime per conto del loro patrono satanico, che prevede la lotta contro una selezione di nemici meravigliosamente animati che davvero, veramente voglio renderti la vita difficile. Combatterai con una cipolla singhiozzante, un clown squilibrato e un drago a tre teste, solo per citarne alcuni.
Mentre sparate proiettili, schivate gli attacchi e apprendete i modelli in continua evoluzione di ogni boss, i risultati sono alcuni dei migliori giochi di tiro degli ultimi decenni. Gli sviluppatori di Cuphead sono stati ispirati da artisti del calibro di Contra e Gunstar Heroes, e lo dimostra.
Se preferisci condividere il dolore con un partner, puoi unirti a un amico in cooperativa o farlo da solo. Qualunque opzione scegliate, tuttavia, preparatevi a essere sconfitti dalla difficoltà del gioco e dai difficili livelli di corsa e pistola.
Cuphead è disponibile su PC, Xbox One e Nintendo Switch
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9. Shadow of the Beast
Shadow of the Beast è stato pubblicato per la prima volta su Amiga nel 1989 e il nostro Senior Computing Editor sta ancora cercando di completarlo. Venendo da un’era in cui i giochi davvero erano difficile, a volte semplicemente nel tentativo di estendere artificialmente il tempo necessario per completarli, Shadow of the Beast si è comunque davvero distinto.
Con effetti grafici all’avanguardia (per l’epoca) e una colonna sonora sbalorditiva e d’atmosfera di David Whittaker, Shadow of the Beast è stata una vetrina tecnologica che ha mostrato ciò di cui l’Amiga era capace. (È stato portato su altre console minori, come Atari ST e Sega Genesis, che mancavano di alcuni degli effetti dell’originale Amiga). Tuttavia, è giusto dire che sembrava meglio di quanto suonasse.
Hai una quantità limitata di vita – che a volte può essere riempita – e quasi tutto nel mondo ti causerà danni, inclusi mostri grotteschi e trappole implacabili. Non appena inizi, rimani senza indicazioni – e in modo abbastanza insolito per un gioco platform in 2D, puoi andare a sinistra o a destra nel mondo di gioco. Qualunque sia la tua strada, verrai assalito quasi immediatamente da grandi massi che rimbalzano intorno al luogo, nonché da nemici che cadono nascosti dal cielo o emergono furtivamente da terra.
Ci sono anche trappole invisibili che ti ancorano la salute senza alcuna animazione visibile, e uno scheletro gigante che ti uccide immediatamente a meno che tu non abbia trovato un potenziamento (segreto) in un labirinto mortale anche altrove nel gioco. Non ci sono nemmeno punti di controllo, il che significa che la morte si traduce in una schermata di game-over, un po ‘di musica di panpipe atmosferica e viene rimandato all’inizio (con anche alcuni pesanti tempi di caricamento).
Abbastanza brutale, quindi, ma c’è qualcosa nel gioco che ci fa tornare a essere puniti oltre tre decenni dopo, andando leggermente più avanti ogni cinque anni circa.
Il gioco è stato rifatto di recente per PS4, ma non è stato lo stesso: troppo facile. Il remake includeva almeno il gioco originale come bonus, consentendo ai giocatori più giovani di subire una punizione maggiore di quella che il titolo aggiornato avrebbe inflitto loro.
Shadow of the Beast è disponibile su PS4 (o su Amiga, Atari ST e Sega Genesis, se ne hai uno)
10. Esiliato
(Credito immagine: Steam)
Se non trovi troppo stimolanti i tipici giochi di azione o giochi di ruolo, prova Banished on per dimensioni: è un gioco di costruzione di città a tema di sopravvivenza, in cui controlli una città in crescita che vive in una terra incivile.
Invece di cercare di fornire lavoro, elettricità e intrattenimento ai tuoi coloni come in altri sim di città, stai cercando di mantenerli caldi, alimentati e alloggiati. Gli inverni frequenti interrompono le catene di approvvigionamento alimentare, le malattie incontrollate possono diffondersi facilmente e un inverno particolarmente lungo può bruciare la fornitura di legna da ardere; tutti questi hanno un effetto negativo sui coloni, causando un rallentamento della produzione e un aumento della situazione.
L’espulsione è difficile perché non puoi affrontare ogni situazione negativa come viene – devi prevenire i problemi e valutare accuratamente come prepararsi, e il lento aumento dei coloni e delle dimensioni della città fa funzionare tutti questi problemi. Nella migliore delle ipotesi Banished è come un gioco di Anno in cui si destreggiano in centinaia di palline contemporaneamente, tranne che a differenza di quel gioco, è possibile avere una partita finita se si lascia cadere una di quelle palline.
Banished è disponibile solo su PC
11. Sale e santuario
(Credito immagine: Steam)
Dark Souls incontra Metroid … all’inferno.
Ultimamente ci sono stati molti platform ispirati a Dark Souls, ma Salt e Sanctuary si avvicinano di più per catturare sia il masochismo della sua musa che il suo tono. In esso, interpreti un marinaio naufragato su un’isola piena di segreti oscuri e dimenticati – la maggior parte dei quali sarebbe probabilmente meglio essere lasciato solo.
Rilasciato inizialmente su PS4, questo gioco di ruolo d’azione in 2D è un gioco brutale e di grande impatto che ti vede attraversare oscuri e imponenti sotterranei, foreste piene di morti rianimati e creature infernali in ambienti disegnati a mano meravigliosamente – ed è la cosa più vicina che abbiamo mai visto Dark Souls a scorrimento laterale. Ora è sulla maggior parte delle piattaforme e vale la pena dare un’occhiata.
Salt and Sanctuary è disponibile su PC, PS4, PS Vita, Xbox One e Nintendo Switch
12. God Hand
Vale la pena dare un’occhiata a questo gioco per PS2, sia per la sua difficoltà sia per quanto ha diviso i critici al momento del rilascio.
Un mix di combattimenti corpo a corpo tesi e umorismo che allevia la tensione, God Hands ha ricevuto un’enorme quantità di elogi per il suo intricato sistema di combattimento, con oltre 100 distinti attacchi da dispiegare durante il gioco.
Sebbene la difficoltà sia anche proporzionata alle prestazioni del giocatore, è ancora di default un gioco penosamente duro – rendere l’impatto di quei pugni molto più pesante dei tiri da cecchino a distanza o della sparatoria di tanti altri giochi d’azione dell’epoca.
Per qualcosa di complesso, bizzarro e più ispirato ai manga classici e alle serie anime rispetto ai giochi d’azione a cui hai probabilmente giocato – e dallo sviluppatore dietro Okami, nientemeno – consigliamo vivamente di provare questo gioco.
God Hand è disponibile su PS2 e PS3 (ma non su PS4)
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