Ci è piaciuto l’aspetto del nuovo Echo Flex di Amazon quando è stato dimostrato per la prima volta qualche mese fa, e ora che abbiamo avuto la possibilità di passare un po ‘di tempo a utilizzare Flex nella nostra casa, sembra che Amazon abbia trovato un altro vincitore per tenerlo davanti a Google e Apple nella posta in gioco degli smart speaker.
Certo, non è un diffusore particolarmente buono – è troppo piccolo per quello – ma il basso costo di Echo Flex, insieme al suo design ingegnosamente compatto e conveniente, significa che può portare la tecnologia di controllo vocale Alexa di Amazon in una gamma più ampia di case che mai.
Prezzo e disponibilità
Amazon Echo Flex è stato originariamente annunciato con il prezzo molto conveniente di £ 24,99 / $ 24,99, ma abbiamo già visto i prezzi iniziare a scendere a circa £ 19,99 / $ 19,99.
Questo lo rende il membro più economico della gamma di altoparlanti Echo, battendo anche Echo Dot. Solo l’ingresso Amazon Echo senza altoparlanti può essere trovato in modo più economico. Al prezzo che puoi facilmente permetterti di installare e controllare una manciata di Echo Flexes (Flexii?) In tutta la casa.
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Impostare
Echo Flex non è molto da guardare, è costituito semplicemente da una scatola bianca rettangolare che si collega direttamente a qualsiasi presa di corrente di rete (e ha funzionato perfettamente anche se collegato a un adattatore multipunto). Non ci sono cavi coinvolti, quindi è davvero utile e conveniente se si desidera installarlo rapidamente in una camera da letto, una cucina o un bagno in cui non si desidera che i cavi si spostino e si intralcino. Questo design plug-in semplifica anche la disconnessione di Echo Flex e, se lo si desidera, lo sposta in un’altra stanza.
Amazon ha avuto un sacco di tempo per mettere a punto la sua app Alexa negli ultimi due anni e ti guida senza problemi attraverso il processo di installazione in pochissimo tempo. L’app inizialmente utilizza il Bluetooth per accoppiarsi con Echo Flex e configurare tutto, quindi è sufficiente inserire la password Wi-Fi per collegarla alla rete domestica. L’app offre quindi consigli su “cose da provare” in modo da poterti abituare alla grande varietà di comandi vocali di Alexa e ti chiede se vuoi creare un “profilo vocale” in modo che Alexa risponda solo alla tua voce particolare o a quelle di altri membri della tua famiglia.
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Design e funzionalità
L’Echo Flex misura solo 72 mm di altezza e 67 mm di larghezza e sporge a soli 40 mm dal muro una volta collegato, ma Amazon è ancora riuscito a spremere un utile set di funzionalità al suo interno.
Nonostante il suo basso costo, Echo Flex supporta Wi-Fi dual-band, quindi può connettersi al router di casa a frequenze di 2,4 GHz o 5 GHz. C’è un piccolo paio di microfoni incastonati nella parte superiore del pannello frontale, con un LED blu seduto tra loro, che si illumina quando si recita il mantra ‘Alexa’ per farti sapere che sta ascoltando.
Proprio sotto il LED ci sono due pulsanti – uno dei quali spegne i microfoni quando vuoi un po ‘di privacy, mentre il secondo pulsante ti consente di attivare Alexa senza pronunciare il nome stesso (anche se, ovviamente, devi ancora parlare con l’eco Flex per farlo fare qualsiasi cosa, quindi non siamo del tutto sicuri di quale sia il punto).
Il dettaglio finale sulla parte anteriore di Echo Flex è una piccola griglia per quello che Amazon chiama “mini-speaker”. Dalla voce sottile che emana dalla griglia dell’altoparlante quando si collega per la prima volta, si capisce che la qualità del suono non è esattamente eccezionale. Va bene se vuoi solo controllare le previsioni del tempo, ma chiedere ad Alexa di riprodurre alcuni risultati musicali in un suono anemico plinky-plunk che mi ricorda quei vecchi Stilofoni degli anni ’70 (i millenial possono solo Google “David Bowie Stylophone”). Pertanto, non acquistare Flex per le sue capacità di riproduzione musicale, ma consideralo invece come un controller vocale per la casa intelligente supplementare.
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Connettività
Il vero punto di forza di Echo Flex sta nella sua connettività. Se si desidera migliorare la qualità del suono per l’ascolto di musica, è possibile semplicemente collegare Echo Flex a un altoparlante esterno tramite Bluetooth o il connettore audio da 3,5 mm nascosto sul lato destro del dispositivo. Non abbiamo avuto problemi a collegare Echo Flex a un altoparlante portatile Libratone Zipp e può anche utilizzare il Wi-Fi per connettersi a sistemi di altoparlanti multi-room di Sonos o di altri produttori (sebbene le istruzioni per il collegamento agli altoparlanti Sonos affermino che questo particolare la funzione è ancora una ‘open beta’ e sembra concentrarsi su una manciata di modelli, come la soundbar Sonos Beam).
E, naturalmente, l’app Alexa può essere utilizzata anche per controllare una varietà di altri dispositivi intelligenti, tra cui luci Philips Hue, termostati Hive, un’ampia gamma di telecamere di sicurezza e persino aspirapolvere robot Eufy. Ma il colpo finale del genio è la piccola porta USB nella parte inferiore di Echo Flex, che fornisce una potenza di 7,5 W che può essere utilizzata per caricare uno smartphone o un altro dispositivo mobile o per collegare accessori aggiuntivi come la luce notturna o sensore di movimento che Amazon ha già sviluppato in collaborazione con una società chiamata Third Reality.
Questi accessori costano solo £ 14,99 / $ 14,99, quindi Echo Flex potrebbe essere facilmente utilizzato per costruire un sistema di sicurezza domestica a basso costo che monitora tutte le posizioni chiave all’interno della tua casa.
L’unica critica minore qui è che l’app Alexa non supporta una vasta gamma di servizi di streaming musicale. Come prevedibile, l’app può connettersi ad Amazon Music, insieme a Spotify e Apple Music, ma un account Tidal e la musica archiviati su un iPad richiedono di tornare alla portata limitata e alla qualità del suono del Bluetooth. Tuttavia, il costoso HomePod di Apple è ancora più limitato quando si tratta di servizi di streaming e Alexa è all’avanguardia rispetto a Siri per la versatilità a tutto tondo, quindi non si può negare il puro valore per il denaro offerto da Echo Flex.
Verdetto
La scarsa qualità dell’altoparlante interno è quasi irrilevante, poiché il vero punto di forza di Echo Flex è che fornisce un modo incredibilmente conveniente e conveniente di portare la tecnologia di controllo vocale Alexa a casa tua o di estendere un sistema Amazon esistente ancora di più camere.
Il design plug-and-play è ammirevole nella sua semplicità, fornendo allo stesso tempo una gamma utile di funzionalità di connettività, inclusa la possibilità di collegarlo a un altoparlante esterno decente, se lo si desidera. Alcune persone potrebbero preferire resistere alle pratiche di violazione della privacy di Amazon, ma se non ti dispiace che Alexa ascolti la tua routine quotidiana, Echo Flex è la perfetta introduzione al futuro a comando vocale.
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