L’anno scorso, la startup Matrix Industries ha rilasciato PowerWatch e PowerWatch X, gli smartwatch con una caratteristica audace: fino a quando rimane al polso, non ha mai bisogno di essere ricaricata. Un generatore termodinamico ha mantenuto il dispositivo indossabile alimentato dal calore corporeo.
Sfortunatamente, il resto dell’orologio lasciava a desiderare, con funzionalità mancanti come il GPS e un sensore della frequenza cardiaca che erano diventati comuni nella maggior parte degli smartwatch. Senza molte funzionalità , è stato ridotto a un contatore di passi miracoloso.
Matrix è pronto per il secondo round con il PowerWatch 2, e hanno confezionato la maggior parte delle omissioni clamorose dall’originale (più alcuni fantastici extra). In altre parole, è tutto ciò che l’originale avrebbe dovuto essere, ma non funzionerebbe ancora con un Apple Watch.
È importante? È una domanda enorme: il mercato degli smartwatch è essenzialmente suddiviso tra dispositivi di fascia alta come il Apple Watch 4 e Samsung Galaxy Watch e modelli meno costosi come il Huawei Watch GT e TicWatch E. A $ 499, il PowerWatch 2 ha un prezzo solido nella precedente categoria.
Tuttavia non ha la suite di app che i dispositivi Apple o Android hanno, e probabilmente non li otterrà dato che il nuovo smartwatch di Matrix gira su un sistema operativo personalizzato (ne parleremo più avanti).
Invece, il PowerWatch 2 si trova in un campo molto più di nicchia, un terzo tipo di smartwatch che si rivolge a coloro che cercano dispositivi difficili di cui non vogliono preoccuparsi. Tra i primi utenti più avidi di PowerWatch ci sono stati ex militari e gente all’aria aperta – coloro che hanno apprezzato la sua tecnologia inarrestabile ma hanno chiesto con fervore più funzioni.
Così, mentre le funzionalità di PowerWatch 2 non hanno raggiunto la parità con l’Apple Watch, seguiranno la tua forma fisica ed eseguiranno alcune delle funzioni più complesse del tuo smartwatch di punta, e non dovrai mai caricarlo.
Matrix se ne è assicurato aggiungendo un sistema di caricamento secondario: una striscia solare in un anello lungo il bordo esterno del display. L’azienda mi ha assicurato che questa aggiunta è ridondante, dal momento che nessuno degli utenti originali di PowerWatch si è lamentato del fatto che il generatore termodinamico non tenesse l’orologio in funzione.
Invece, hanno spiegato, allevia l’ansia della batteria degli utenti – la sensazione che i loro PowerWatches potrebbe a corto di batteria. È uno dei numerosi adattamenti fatti da Matrix per affinare il loro secondo dispositivo ai gusti e alle aspettative degli utenti.
Un look raffinato e robusto
Il PowerWatch 2 è stato ridimensionato a 42mm di larghezza, in basso rispetto ai 50mm del PowerWatch X, con lo stesso aspetto robusto di quest’ultimo: involucro di metallo nero, pulsanti con motivi a trama e finiture rosse.
Il team Matrix ha notato che potrebbero rilasciare modelli con finiture in altri colori. Ritorna il cinturino in gomma con sensibilità standard, sebbene il telaio accetti qualsiasi banda standard basata su pin.
Analogie a parte, la corona rigida montata sul lato destro del primo orologio è stata rimossa a favore di un ulteriore paio di pulsanti. Ciò migliora la funzionalità – tutti e quattro i pulsanti possono essere personalizzati come scorciatoie – e rende l’orologio simmetrico, il che significa che può essere utilizzato con uguale facilità su entrambi i polsi.
Oltre ad avere colori questa volta, il nuovo display è notevolmente più nitido e rende l’orologio meno simile a un prototipo e più attraente per il consumatore tipico. Ma dovrebbero abituarsi allo schermo LCD da 1,2 pollici a bassa potenza del dispositivo: a differenza del tipico smartwatch luminoso, il PowerWatch 2 si basa sulla luce solare riflessa per ridurre lo scarico della batteria. Mentre non l’ho visto, Matrix mi ha assicurato che il modello finale avrà una retroilluminazione per la visione notturna.
L’orologio ha anche controllo dei gesti e feedback audio / tattile, entrambi standard sugli smartwatch di oggi. Un altro paio di caratteristiche attese – GPS sempre attivo e cardiofrequenzimetro – sono stati inclusi nel PowerWatch 2, che è stato gravemente mancato agli utenti dei primi orologi.
L’aggiunta di questi ha reso l’indossabile più spesso di 15 mm, che è leggermente più grande dello spessore di 10,7 mm di Apple Watch 4, ma non è affatto pesante o ingombrante da indossare. Per fare spazio, il team Matrix ha dimezzato le dimensioni del generatore termoelettrico da quello del primo orologio.
Parlando della tecnologia al centro del dispositivo, genera tecnicamente più potenza in ambienti freddi, dove la differenza tra temperatura della pelle e aria esterna è maggiore. Ma ci deve essere solo un grado che separa la temperatura esterna del corpo dall’aria aperta affinché l’orologio continui, hanno detto gli sviluppatori di Matrix. Lasciato da solo, l’orologio può durare due anni in modalità riposo.
In sintesi, il design di PowerWatch 2 riflette il suo scopo e il suo caso d’uso: non aspettatevi altro. Ci sono ancora alcune funzionalità disponibili sui principali smartwatch, come il pagamento senza contatto, che sono assenti nel prossimo indossabile di Matrix.
Ma se stai cercando un modello da trail running o fitness da campeggio indossabile con un minimo di caratteristiche collegabili, probabilmente questo indossabile risponderà alle tue preghiere. È persino resistente all’acqua fino a 200 metri.
Carenze del software
Ciò che potrebbe rendere il PowerWatch 2 una vendita più dura per il consumatore medio è la mancanza di app e software rispetto all’Apple Watch 4 e agli smartwatch basati su Android.
Mentre eseguirà Strava, Google Fit e Apple HealthKit fuori dalla scatola, ha detto Matrix, l’intero orologio gira su un sistema operativo personalizzato, necessario per garantire che non scarichi più batteria di quella generata da PowerWatch 2.
In effetti, molti degli interni dell’orologio sono stati realizzati su misura da Matrix per garantire la sua minima sorsata di energia. Non è chiaro se ciò porrà problemi agli sviluppatori che creano app per il wearable.
In ogni caso, PowerWatch 2 avrà app iOS e Android abbinate al dispositivo. Impostarli in su dovrebbe essere più facile questa volta, con gli utenti di un codice QR che eseguono la scansione attraverso l’app per accoppiare rapidamente il dispositivo e indossarlo.
Di per sé, l’orologio traccia una serie di parametri di fitness: frequenza cardiaca, GPS, distanza, passi, sonno e anche quanta energia il tuo corpo produce attraverso il generatore termoelettrico. Se non altro, è uno dei tracker fitness più robusti sul mercato – uno non dovrai mai preoccuparti di caricare prima di un allenamento.
Verdetto anticipato
Come qualcuno che ama portare il loro orologio ovunque (e non volendo preoccuparsi se ci vogliono alcuni colpi duri), sono un fan della tecnologia sempre carica e look robusto di PowerWatch 2. Ma è difficile valutare se l’indossabile di un marchio meno conosciuto piacerà a una vasta gamma di consumatori, specialmente quelli che si sono affezionati al look alla moda di Apple Watch (per non parlare dei diritti di vantarsi di possedere un accessorio Apple chic) .
Il PowerWatch 2 sarà venduto al dettaglio a $ 499, che è probabilmente fuori dalle gamme di prezzo di alcuni consumatori. Fortunatamente, Matrix sta lanciando una campagna Indiegogo che avrà prezzi early bird a partire da $ 200, ma chissà quante unità saranno disponibili a questo prezzo.
Indipendentemente da ciò, il PowerWatch 2 è un dispositivo meraviglioso, anche se il suo software sembra funzionale ma al tempo stesso irrilevante. Costa un bel penny, ma quale prezzo pagheresti per non dover mai ricaricare il tuo smartwatch?
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