Nel caso in cui ti sei perso l’annuncio al GDC 2019, Google sta creando un nuovo servizio di gioco in streaming chiamato Google Stadia che offrirà ai giocatori un’arena per guardare, partecipare, giocare e trasmettere i propri giochi al resto del mondo.
Parte integrante di Stadia è il nuovo Stadia Controller, un gamepad abilitato per Wi-Fi creato interamente dal team hardware di Google che ti aiuterà a ottenere il massimo dal servizio di streaming quando verrà lanciato entro la fine dell’anno.
Non hai bisogno del controller per utilizzare il servizio di streaming: Stadia può essere giocato con qualsiasi controller che già possiedi, inclusi tastiera e mouse se stai giocando su un laptop o PC. Ma questo controller di prima classe sblocca le funzioni di livello successivo che Google sta creando nel suo servizio di streaming, come la guida di gioco tramite Assistente Google o un pulsante Condividi che inizia a livestreaming la tua sessione su YouTube Gaming per consentire agli altri di guardare o partecipare.
Al Google IO 2019 abbiamo avuto la possibilità di entrare in contatto con il controller per la prima volta e, anche se non è stato funzionale come sarà quando il servizio verrà lanciato, è stata una buona anteprima di ciò che verrà per gli ambiziosi di Google – e ancora piuttosto misterioso: il servizio di gioco in streaming.
Design
Forse la parte più impressionante del Google Stadia Controller non è nulla sul controller stesso: è la decisione di Google di rendere il controller interno. Il compito di creare il controller è stato affidato al team interno di Google creato con Google, gli stessi che hanno progettato i telefoni Pixel, Google Home Hub e Chromecast.
Detto questo, Google ha sicuramente preso a prestito il calibro di Sony e Microsoft in termini di design del controller: lo Stadia Controller è esattamente quello che otterresti se schiacci il Xbox One gamepad con Sony DualShock 4.
Il risultato è un gamepad più piatto che non ha i contorni netti del DualShock 4 o dei rientri di Xbox One. Invece, ha un aspetto quasi spaziale che alcuni ameranno per la sua semplicità e altri lo denigreranno come scomodi, goffi e economici.
Nel nostro breve tempo con il controller, tuttavia, abbiamo ritenuto che fosse tutt’altro che a disagio. Google ha pensato molto al peso del gamepad e al modo in cui dovrebbe adattarsi alla mano, e il risultato finale è un controller che si sente benissimo nella mano.
I giocatori troveranno familiarità con i pulsanti del viso in stile Xbox (A, B, X, Y) e i bastoni di controllo in linea che rispecchiano sia l’allineamento che la concavità delle levette sul DualShock 4. C’è un D-pad nella parte superiore -angolo d’angolo che sembra abbastanza reattivo, e un paio di grilletti e paraurti situati sul retro che si sentono … insignificante, soprattutto rispetto ai grilletti e ai paraurti abilmente predisposti da Xbox One e Xbox 360.
Pockmarking del quadrante del controller in cui ti aspetteresti di trovare i pulsanti Start e Select sono quattro nuovi pulsanti (oltre al pulsante Home che si trova tra i joystick che tratteremo nella prossima sezione).
Ultimo ma non meno importante, mentre Google ha mostrato principalmente immagini e video di un controller bianco, siamo stati anche in grado di rintracciare una versione nera e un controller verde pastello (il colore, mi dice Google, è ufficialmente chiamato ‘Wasabi’) su un scaffale vicino alla stazione demo di Google Stadia.
Prestazione
Per la nostra demo hands-on siamo stati in grado di utilizzare lo Stadia Controller per giocare ad Assassin’s Creed Odyssey – lo stesso gioco che abbiamo giocato a Stadia al GDC – ma questa volta con il controller appropriato. Detto questo, alcune funzionalità sono state disabilitate.
Una funzionalità che non funzionava era la connettività Wi-Fi del controller: il controller doveva essere collegato a un laptop per i nostri test ma, al momento del lancio, Google afferma che sarà connesso alla rete domestica tramite Google App domestica. Una volta implementato, la connessione diretta al router potrebbe ridurre i millisecondi di ritardo e salvare la vita in piattaforme e frustrazione nel mondo reale.
Per la nostra demo, tuttavia, Stadia Controller è stato collegato a un laptop tramite la porta USB-C che può essere utilizzata anche per caricare il controller tra una sessione e l’altra e ha funzionato altrettanto bene. Non siamo stati in grado di rilevare alcun accenno di latenza nel flusso.
Un’altra funzione promettente che non era funzionante era il pulsante Assistente Google.
Quando funziona, Assistant offrirà un sacco di funzionalità di gioco come procedure dettagliate, guide o un altro set di funzioni appositamente sviluppato dallo sviluppatore. Ma un rappresentante di Google non potrebbe dirci se saremmo in grado di usarlo per attività quotidiane come spegnere le luci o impostare promemoria, anche se, a breve, ha promesso ulteriori dettagli su questo.
La caratteristica più elevata del Controller – e quella che sembrava meno pronta a mettersi in mostra – era la possibilità di condividere il gioco tramite i social network e YouTube. Nella sua nota chiave a GDC, Google ha affermato che premendo il pulsante il servizio creerà un secondo flusso identico che verrà pubblicato in tempo reale su YouTube Gaming in 4K. Di nuovo, tuttavia, non era qualcosa che eravamo in grado di vedere da soli durante le nostre mani.
Quando è stato chiesto per quanto tempo il controller sarebbe durato con una singola carica, il rappresentante di Google non ha potuto darci una durata definitiva della batteria – ma dice che le informazioni sarebbero arrivate a tempo debito entro la fine dell’anno.
Verdetto anticipato
Secondo Google, otterremo maggiori dettagli sul controller e sul servizio di streaming stesso in un “evento estivo” che si terrà nei prossimi mesi. Sarà a quell’evento, un rappresentante di Google ci dice, che otterremo i dettagli finali – cose come la durata della batteria, il prezzo e la selezione del gioco – su entrambi i prodotti e, infine, essere in grado di utilizzare tutte le funzionalità del controller.
Fino a quando non avremo questi dettagli, tuttavia, siamo ancora scettici sul servizio e sul controller. Detto questo, nonostante abbia creato un prodotto complicato e polarizzante da solo, senza alcun aiuto esterno, lo Stadia Controller è finora un discreto supporto per Xbox One o PS4. Non è altrettanto ben sviluppato come entrambi, ma le sue funzionalità integrate accurate, come Google Assistant e Stream, potrebbero essere il compagno perfetto per il nuovo ambizioso servizio di streaming di Google.
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