I giocattoli STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica) sono di gran moda in questo momento, e l’innovativa azienda di giocattoli educativi LittleBits lo sa meglio di chiunque altro. LittleBits ritiene che Generation Z sia “caratterizzata da innovazione e attivismo” e ha lanciato tre nuovi giocattoli progettati per potenziare i bambini.
Abbiamo provato uno di questi: lo Space Rover Inventor Kit, ispirato al lavoro pionieristico della NASA (gli altri due sono il Base Inventor Kit e il Electronic Music Inventor Kit). Usando il kit, i bambini possono costruire il proprio rover funzionante, usando la costruzione, i circuiti e le abilità di programmazione con la guida dell’app dedicata.
Anche se siamo decisamente verso la fascia più alta della fascia di età superiore ai 8 anni, LittleBits punta a Space Rover Inventor Kit, ci siamo divertiti moltissimo a metterlo insieme, e pensiamo che anche i bambini lo adoreranno.
Prezzo e disponibilità
È possibile acquistare il kit di Space Rover Inventor dal Sito web di LittleBits per $ 199,99 negli Stati Uniti – puoi anche ottenere un ulteriore sconto del 10% sugli acquisti superiori a $ 75 quando ti iscrivi alla sua mailing list.
Gli acquirenti britannici possono acquistarlo da Amazon a 199,99 €, e se sei in Australia, ci sono alcuni rivenditori online da cui puoi acquistarlo, ma l’abbiamo trovato per AU $ 349 da JB Hi-Fi.
Dei tre nuovi kit di inventori, la Space Rover è la più costosa, ma non è il giocattolo di LittleBits più costoso che puoi comprare – questo è il Kit di Inventore degli eroi di Avengers vendite al dettaglio a circa $ 150 (£ 150 / AU $ 249) per esempio.
È difficile confrontare la Space Rover con altri giocattoli STEM sul mercato in quanto è una categoria così ampia, ma i giocattoli LittleBits generalmente si collocano nella fascia più alta della scala dei prezzi.
Progetta e costruisci
L’idea di Space Rover Inventor Kit è che i bambini possono costruire e programmare il proprio rover funzionante, che può essere controllato tramite l’app LittleBits (disponibile gratuitamente su App Store e Google Play). Nella confezione si ottengono modelli di cartone, che è possibile piegare e incastrare per creare la base, diversi elementi del circuito inclusi luci a LED, sensori e un hub di controllo e adesivi che è possibile utilizzare per decorare il rover.
I modelli di cartone sono caratterizzati da una combinazione di colori viola e bianco caratteristici di LittleBits e ciascuno dei componenti del circuito è colorato in modo brillante: blu per il potere, rosa per i modelli di input (per interpretare i dati ambientali), verde per i modelli di output (per apportare modifiche a l’ambiente) e arancione per i componenti che alterano il segnale che passa attraverso il circuito e consentono di dirottare il circuito in diverse direzioni.
Non solo la codifica dei colori rende più facile il montaggio della Space Rover, ma rende anche il risultato finale molto attraente, e più attraente per i bambini che potrebbero trovare scoraggiante l’idea di costruire circuiti.
Una volta assemblata la Space Rover, ti rimane un piccolo robot che assomiglia un po ‘al Wall-E di Pixar, con una testa rotante, un braccio meccanico e un martello spaziale: ha un sacco di personalità e pensiamo che i bambini amo il look del prodotto finale.
Il rover si muove intorno usando due grandi ruote, e può essere controllato usando l’app dedicata, in modo da poterlo muovere intorno alla tua casa e trasportare merci, e raccogliere oggetti proprio come un vero rover spaziale.
Cosa vuol dire usare
Costruire la Space Rover è, in breve, un’esplosione assoluta. Con l’app che ti accompagna passo passo è facile mettere tutto insieme, anche se i bambini più piccoli possono trovare un po ‘noioso seguire le istruzioni, quindi è meglio attenersi alla fascia di età consigliata di 8+ anni.
Abbiamo iniziato creando la base del rover, piegando e collegando i ritagli di cartone. Questi sono tutti numerati e codificati a colori per semplicità, e non è necessario usare forbici o adesivi, quindi il kit è sicuro per i bambini da usare senza sorveglianza (e non farà troppo casino).
Ogni fase della costruzione è delineata dai video in-app, che possono essere messi in pausa e riprodotti secondo necessità, in modo che i bambini possano prendersi il loro tempo e lavorare al loro ritmo.
Una volta terminata la base del rover, l’app ci ha spinto a iniziare a mettere insieme i circuiti, cosa ancora dimostrata nei video all’interno dell’app, rendendola davvero facile da seguire. Quando hai completato il tuo circuito di base, l’app ti mostra come mettere insieme il tutto usando il pannello di montaggio incluso – il risultato finale è il rover di base con ruote, che puoi controllare usando i controlli in-app, anche se a questo tutto quello che puoi fare è muoverti.
I controlli sono molto facili da usare: è sufficiente collegare il telefono o il tablet alla parte del circuito di controllo del circuito (è necessario il Bluetooth attivato) e scorrere il joystick animato per far muovere il rover.
Questa è la versione più semplice del rover che puoi realizzare, ma mentre lavori attraverso l’app sei incoraggiato ad aggiungere parti aggiuntive: puoi aggiungere una testa rotante, un braccio meccanico per raccogliere oggetti, pannelli solari e sensori, tutto ciò richiede l’aggiunta di più parti del circuito e ritagli.
Ci sono anche mini-giochi e sfide progettate per testare la tua nuova creazione, e quanto lontano vuoi sviluppare il tuo rover dipende interamente da te.
LittleBits dice che nell’app ci sono oltre 30 attività che “guidano i bambini attraverso la comprensione della corsa spaziale altamente competitiva e la costruzione e il controllo di invenzioni di veicoli spaziali, come un collezionista di rocce spaziali o un rilevatore di vita aliena”.
I bambini sono anche incoraggiati a essere creativi decorando la loro invenzione con gli adesivi e dovrebbero essere ulteriormente ispirati dagli articoli in-app sui pionieri della NASA come Mae Jemison, la prima donna afro-americana a viaggiare nello spazio e informazioni su come la NASA guida i suoi rover.
Verdetto finale
Nel complesso, lo Space Rover Inventor Kit è molto divertente, ei bambini che si occupano di programmazione, spazio e fai-da-te dovrebbero divertirsi a metterlo insieme e giocare con esso. Tuttavia, se tuo figlio non ha già un interesse in queste aree, la Space Rover potrebbe essere un modo piuttosto costoso di scoprire che in realtà non godono di questo genere di cose – potrebbe valere la pena acquistare prima un giocattolo STEM più economico per valutare il loro interesse.
Abbiamo trovato le istruzioni facili da seguire e abbiamo adorato il fatto che i video dimostrativi siano stati inclusi per ogni passaggio, rendendolo davvero accessibile a chi lotta con la lettura o seguendo le istruzioni. Detto questo, probabilmente non sarà adatto ai bambini più piccoli, potrebbe essere difficile concentrarsi su un compito per un lungo periodo.
Ci sarebbe piaciuto vedere un po ‘più di informazioni all’interno dell’applicazione sui progetti attuali del rover della NASA per aggiungere un po’ più di contesto a ciò che stavamo costruendo, ma abbiamo ritenuto che nel complesso le parti di “scoperta” dell’app fossero informative e inclusive.
Pensiamo che i bambini avranno una bella sensazione di realizzazione dalla costruzione del loro simpatico robot interattivo, e adoreranno il controllo e la personalizzazione; ma in ultima analisi, quanto il tuo bambino uscirà dal kit dipenderà in gran parte da loro, e quanto interessanti troveranno l’esplorazione spaziale e le materie STEM in generale.
Un problema con i giocattoli STEM è che possono essere spesso unidimensionali (rispetto a, ad esempio, una bambola o un teatro, che può diventare qualsiasi cosa con l’immaginazione di un bambino); ma con così tanti modi diversi di utilizzare lo Space Rover Inventor Kit, non pensiamo che questo sarà un problema.
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