Amazon non è mai stato molto indietro rispetto ai leader dei lettori di streaming video, ma il nuovo Amazon Fire TV Cube colma il divario: è più veloce, supporta i formati AV di fascia più alta come Dolby Vision e Dolby Atmos … e ha YouTube.
Quest’ultimo bit suona pedonale, certo, ma ricorda che per anni una faida tra Amazon e Google ha impedito al servizio di streaming più grande del mondo di apparire come un’app nativa sui dispositivi di streaming di Amazon. Nel 2017 è stato un duro colpo per la famiglia di dispositivi e Amazon ha fatto di tutto per assicurarsi che il problema sia stato risolto questa volta.
La storia del nuovo Amazon Fire TV Cube è quella di andare al di là, in termini di prestazioni, e nella flessibilità nel controllare sia il tuo sistema home theater che la tua casa intelligente tramite la tua voce. Non solo supporta 4K HDR, ma supporta una delle migliori versioni del formato. Non solo ha Alexa integrato, ma è una versione visiva dell’assistente che può visualizzare i testi delle tue canzoni preferite e dirti chi è sullo schermo durante un film. Quando funziona, sembra decisamente futuristico; quando non lo è, è deludente, ma c’è sempre il telecomando per colmare le lacune nelle abilità di Alexa.
A tal fine, mentre Alexa non funziona sempre come pubblicizzato, questo è ancora il miglior giocatore che Amazon abbia mai realizzato e dovrebbe essere una gradita aggiunta in qualsiasi casa.
Data di rilascio e prezzo
Il nuovissimo Amazon Fire TV Cube è disponibile per $ 119,99 (£ 109, circa AU $ 160), lanciato nell’ottobre 2019. Il vecchio modello viene venduto al dettaglio per circa $ 99 negli Stati Uniti, ma prevediamo che svanirà una volta esaurito lo stock.
Per mettere quel prezzo in confronto ad altre caselle di streaming, Roku Ultra ti farebbe guadagnare $ 99 mentre l’Apple TV 4K attualmente vende per circa $ 179 (£ 179).
Se vuoi risparmiare, puoi sempre acquistare Amazon Fire TV Stick 4K con il telecomando Alexa che costa solo $ 49,99 (£ 49,99, circa AU $ 70). Non sempre ascolta come Amazon Fire TV Cube, ma offre comunque streaming 4K HDR con un telecomando avanzato. Entrambe le opzioni sono fantastiche.
Design
Mentre Amazon ha apportato una serie di miglioramenti al software e all’hardware interno di Amazon Fire TV Cube, non è cambiato molto riguardo alla shell esterna – è ancora un cubo nero senza pretese con una barra LED nella parte superiore. Non è modesto come alcuni altri lettori di streaming video che si nascondono dietro la TV, ma conferisce al tuo centro di intrattenimento un’atmosfera leggermente futuristica.
Sulla parte superiore del cubo ci sono quattro pulsanti di controllo per silenziare, alzare e abbassare il volume e convocare Alexa, anche se quest’ultimo è un po ‘inutile.
Naturalmente, semplicemente avere la possibilità di urlare i comandi vocali su un piccolo riproduttore a forma di scatola senza un telecomando in mano è il punto di forza unico di Amazon Fire TV Cube e con i suoi otto microfoni per campo lontano, Fire TV Cube è incredibilmente bravo a raccogliere ciò che tu’re put down – altrettanto buono o forse addirittura migliore di Amazon Echo Show o Amazon Echo.
Gira il Fire TV Cube sul retro e troverai una porta HDMI, un microUSB, un extender IR e un connettore di alimentazione. Non c’è molto da dire sul microUSB o sul connettore di alimentazione, entrambi funzionano come pubblicizzato, ma c’è qualcosa da dire su come Fire TV Cube gestisce HDMI.
(Credito immagine: Ditching)
Il bello è che Fire TV Cube è dotato di HDMI CEC, quella funzione che ti consente di controllare i tuoi dispositivi tramite comandi HDMI e IR. Ciò ti consente di aumentare il volume della TV utilizzando il telecomando Amazon Fire TV Cube e utilizzare Alexa per spegnere e spegnere qualsiasi numero di dispositivi nel tuo centro di intrattenimento.
La cattiva notizia è che Amazon Fire TV Cube non viene fornito con un cavo HDMI … che sembra un po ‘economico per un dispositivo che costa oltre $ 100. Cavolo, non è molto lungo, ma anche il Roku Express da $ 35 viene fornito con un cavo HDMI, quindi mancare qui sembra un grande passo falso.
L’unico problema con la funzione di controllo HDMI CEC e IR è che tu’Dovrai essere piuttosto prudente quando integri Fire TV Cube nella configurazione del tuo home theater – può’essere troppo vicino ai tuoi altoparlanti per non sopraffare i microfoni integrati, ma deve comunque trovarsi nel raggio di vista della soundbar, dell’AVR e della TV, poiché dovrà controllarli tramite un blaster a infrarossi multidirezionale e HDMI CEC.
Anche se può sembrare un processo difficile, può essere fatto in modo relativamente rapido e una volta’attraverso di esso, tu’Avrò un centro di controllo competente per la configurazione dell’home entertainment. Alexa, attraverso la sua procedura guidata tecnologica, può cambiare l’ingresso della TV, alzare o abbassare il volume della soundbar e cambiare il canale sul set-top box usando solo i comandi vocali, e mentre il risultato non è’t rivoluzionario, aiuta a rendere Fire TV Cube un pacchetto completo e uno che ci siamo trovati benissimo – anche quando Alexa, intelligente come è diventato, ci ha deluso.
(Credito immagine: Amazon)
Contenuto del cubo di Amazon Fire TV
Se non ti dispiace essere inondato di contenuti di Amazon, Amazon Fire TV Cube è fantastico: la schermata principale contiene file di contenuti suggeriti riga per riga: dai programmi TV e dai film Amazon Prime agli spettacoli e film consigliati che puoi noleggiare da Amazon. Sì, ora c’è una riga in primo piano nella parte superiore della schermata principale, le tue app nella seconda riga e i contenuti sponsorizzati nella terza riga, ma la stragrande maggioranza della schermata principale sotto le prime tre righe è dominata dal contenuto di Amazon.
Ovviamente, potresti sostenere che l’attenzione del cubo di Fire TV sul contenuto di Amazon ha senso, dato che la maggior parte delle persone che ne comprerebbero uno probabilmente hanno già un abbonamento Amazon Prime, ma ciò non cambia il fatto che Amazon stia spingendo di proposito il proprio contenuti al di sopra dei suoi concorrenti, simili ad Apple TV.
Per fortuna, ci sono in realtà un numero di spettacoli e film pluripremiati sul servizio di Amazon che vale la pena guardare (vedi la nostra lista dei migliori spettacoli Amazon Prime per consigli!) Come The Marvelous Mrs. Maisel e Fleabag che giustificano tutta l’attenzione che Amazon sta dirigendo verso di loro.
E mentre Amazon Fire TV Cube favorisce fortemente il servizio di streaming di Amazon, è ancora possibile ottenere una serie di altre app di streaming tra cui Netflix, HBO, Starz, Hulu, PlayStation Vue e Crackle, oltre a servizi più piccoli come The CW, NFL Network, AMC e di più, con nuovi servizi aggiunti regolarmente.
(Credito immagine: Amazon)
Parlando di servizi regolarmente aggiunti, la nuova grande aggiunta alla scaletta di Amazon Fire TV è YouTube, che recentemente è tornato dopo essere stato via per oltre un anno. Avere YouTube indietro significa avere accesso alla sempre crescente libreria di spettacoli del servizio, oltre a più video virali, streamer e vlog di quanti tu possa agitare.
Una pagina a destra della schermata principale è la nuova sezione Live che mostra cosa sta giocando in questo momento su Amazon Prime o su una corretta alternativa via cavo come Sling TV, PlayStation Vue o YouTube TV. Qui troverai contenuti come PGA Masters o Thursday Night Football negli Stati Uniti, che rendono il giocatore più prezioso per i tronchesi.
Un’altra grande caratteristica per i tronchesi è l’aggiunta di contenuti TV IMDB gratuiti alla schermata principale negli Stati Uniti. Non troverai sempre i contenuti migliori o più recenti qui, ma è gratuito con gli annunci pubblicitari, quindi non possiamo lamentarci troppo.
In termini di streaming audio, Amazon Fire TV Cube supporta Spotify, ma probabilmente finirai per utilizzare Amazon Music o Amazon Music Unlimited. Il primo ha alcuni milioni di brani ed è disponibile con ogni abbonamento Amazon Prime, mentre il secondo ti farà guadagnare qualche dollaro in più al mese ma offre invece decine di milioni di brani di artisti più oscuri.
È interessante notare che Amazon Fire TV Cube supporta anche Casting … ma non era qualcosa su cui potevamo lavorare prima di pubblicare la nostra recensione. È qualcosa che continueremo a testare nelle prossime settimane e mesi.
Infine’Vale la pena notare che Amazon Fire TV Cube ha la possibilità di giocare anche con alcuni giochi leggeri. I giochi di solito sono simili a quello che tu’trovare su App Store o Google Play Store (il che ha senso poiché il sistema operativo Fire TV è una variante di Android), ma Amazon’Le offerte sono di numero inferiore e di qualità inferiore a ciò che si’d, diciamo, su Apple TV 4K o Nvidia Shield, che offrono entrambi giochi di alta qualità (ma ancora effimeri).
(Credito immagine: Dolby)
Prestazione
Fire TV Cube è sempre stato solido in termini di prestazioni, ma l’ultima versione introduce una serie di aggiornamenti che lo rendono ancora più veloce.
Ad esempio, il Fire TV Cube originale utilizzava una CPU quad core ARM Cortex-A53 da 1,5 GHz, GPU Mali-450 MP3 e SoC Amlogic S905Z per produrre immagini straordinarie e tempi di caricamento rapidi in tutto il sistema operativo, ma è stato aggiornato a un ultra-potente processore hexa-core in grado di riprodurre contenuti Dolby Vision e 4K Ultra HD fino a 60 fps.
Passare da uno spettacolo su Netflix, tornare alla schermata principale e in un film su Amazon richiede pochi secondi, con problemi di pop-in praticamente zero lungo la strada. Infatti, grazie all’antenna Wi-Fi 802.11ac e con connessioni superiori a 15 Mbps, i video probabilmente non avranno nemmeno bisogno di bufferizzare: inizieranno a giocare non appena li selezionerai.
Il risultato è che i contenuti sembrano meravigliosi, in particolare programmi TV e film in 4K HDR. Pop on All or Nothing: Manchester City o The Grand Tour, e tu’Sarò trattato da una vetrina visiva di ciò che può fare il Fire TV Cube: il trailer di apertura del Grand Tour brilla mentre panorami mozzafiato e auto da un milione di dollari corrono sullo schermo, mentre il blu ceruleo di Manchester City’le maglie s irradiano tonalità di colore incantevoli.
Nonostante sia un po ‘più difficile da trovare, lo stesso si potrebbe dire per i contenuti Dolby Vision, che sembrano anche fantastici. Amazon consiglia di iniziare con Stranger Things e Our Planet su Netflix e Tom Clancy’s Jack Ryan su Prime Video – tutto ciò mostra la gamma cromatica estesa del formato e, a seconda della TV, anche un migliore contrasto.
Poiché HDR e Dolby Vision mettono davvero in evidenza i colori migliori e più brillanti nei tuoi programmi e film preferiti, è meglio guardare i contenuti in HDR 4K nativo ovunque tu possa trovarli. Per aiutare in questo, la schermata principale di Amazon Fire TV ha una riga HDR 4K, quindi vale la pena approfittarne.
Che dire del contenuto HD / SDR? Bene, Fire TV Cube fa un buon lavoro lavorando con la tua TV 4K per ingrandirle per una risoluzione più elevata, ma vedrai comunque una differenza. I colori non sembrano così vibranti in HD / SDR e anche i livelli di nero ne soffrono.
Naturalmente, vale la pena dire che, se si desidera guardare contenuti 4K nativi, è necessario possedere e utilizzare una TV 4K HDR. Sembra sciocco e tuttavia ci saranno un certo numero di persone che acquistano prestazioni 4K HDR Ultra in attesa su una TV 1080p. Fidati di noi, succede. voi’avrai anche bisogno di una connessione a 15 Mbps o superiore per guardare video in 4K HDR. Potresti riuscire a raschiare con un po ‘meno di quello, ma se Fire TV Cube rileva una velocità di connessione molto più lenta, ha vinto’t feed di contenuti 4K.
Avvertenze a parte, questo è uno dei giocatori più veloci – e più potenti – sul mercato, in concorrenza con i prodotti di fascia alta di Apple e Roku.
Alexa come assistente intelligente
Altrettanto importante delle solide capacità di riproduzione video è Amazon Fire TV Cube’s capacità di ospitare Alexa – Amazon’s assistente intelligente. Mentre questa funzione ci ha stupito sull’originale Fire TV Cube, la novità ha iniziato a svanire ora e possiamo vederla più chiaramente per quello che è: un assistente personale versatile (ma imperfetto).
Se disponi di una fotocamera intelligente compatibile, puoi utilizzare Amazon Fire TV Cube per mostrarti un flusso video in diretta di ciò che la tua fotocamera sta vedendo. Se vuoi consigli sui ristoranti o sui tempi dei film, anche quelli appariranno sullo schermo, insieme alle loro valutazioni e alla distanza da casa tua. Alexa potrebbe certamente fare tutto questo con la voce, ma avere uno schermo per visualizzare le informazioni visive migliora radicalmente l’usabilità del sistema.
Se hai il drop-in o la configurazione della chiamata, ora puoi utilizzare quelle funzionalità con Amazon Fire TV Cube, che è una bella aggiunta, e Alexa può visualizzare immagini e prezzi degli articoli sul negozio Amazon – il che è fantastico se sei il tipo di acquisto a casa.
Sfortunatamente, tuttavia, per tutti i suoi progressi negli ultimi anni, Alexa richiede ancora un linguaggio preciso per funzionare: chiedere ad Alexa di iniziare un episodio richiede di dire cose come ‘seleziona’ piuttosto che ‘inizia’, ‘gioca’ o ‘inizia’ . Sembra un problema specifico e isolato, ma sono problemi come questi che impediscono al dispositivo di streaming di diventare il dispositivo vivavoce definitivo. O devi dirlo in Alexa-talk o prendere il telecomando e farlo da solo.
In effetti può essere così brutto che durante la conferenza stampa di Amazon per il nuovo modello, l’assistente vocale ha ancora difficoltà a comprendere i comandi, facendo più di un tentativo di trovare il servizio o l’episodio che si sta cercando. (Siamo stati trattati con parole così rassicuranti come “Di solito funziona”).
Tutto questo succede su Alexa’i soliti fraintendimenti e debolezze. Fare domande al di fuori delle curiosità di base può ancora portare spesso alla risposta temuta di “Io don’non so ancora come aiutarlo” e a volte anche totale non-risposta a domande su indicazioni semplici. esso’s quell’Amazzonia’concorrenti s – Google Assistant e Siri – don’Non hanno questi problemi, lo fanno, ma si sentono più pronunciati qui che su qualsiasi altra piattaforma.
Amazon ovviamente sta lavorando costantemente sul suo assistente intelligente, ma è necessario fare ancora qualche passo in avanti prima di andare oltre le critiche.
Verdetto finale
Fire TV Cube è di gran lunga il nostro dispositivo di streaming Amazon preferito – migliore in molti modi rispetto al dongle Amazon Fire TV che è stato rilasciato nel 2017. Questo perché Fire TV Cube non offre solo controlli a mani libere per la riproduzione di video, ma può anche fare tutto il lavoro pesante per controllare anche la tua casa. Aggiungete a ciò i segnali visivi semplici ma intelligenti che Amazon ha aggiunto per Alexa’s set di abilità di base e hai un contendente molto forte per il miglior lettore video in streaming. L’aggiornamento del processore e l’inclusione di Dolby Vision per il nuovo modello aiutano a consolidare tale opinione e valgono la pena di $ 20 extra.
Sì, tecnicamente parlando, potresti fare quasi tutto ciò che fa Fire TV Cube con Amazon Echo Dot e Amazon Fire TV Stick 4K, ma la scatola con processore hexacore si muove più velocemente e crea meno frustrazioni. È un cliché da dire, ma Fire TV Cube è più della somma delle sue parti.
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