Amazon Echo è stata la prima incursione della compagnia nello spazio degli altoparlanti intelligenti nel 2014. È stato il dispositivo a dare il primo impulso alle ambizioni di casa intelligente attivate dalla voce di Amazon, e nonostante il fatto che la gamma Echo sia costantemente aggiornata e ampliata, l’Eco è ancora un prodotto di base e una grande opzione per immergere il dito del piede nella casa intelligente moderna.
Uno dei motivi principali per cui consigliamo ancora l’Echo originale è che continua a ricevere nuove funzionalità su base regolare, come le chiamate vocali e la messaggistica, che è arrivata per la prima volta all’Echo Show.
Nel 2014, quando abbiamo avuto la nostra prima conversazione con Alexa, un assistente personale integrato al $ 179 Amazon Echo (£ 150, circa AU $ 230), non era molto profondo. Invece finimmo per chiedere ad Alexa stupide domande, avere la sua musica shuffle e chiedere argomenti banali come il tempo o l’ora. Le prime conversazioni erano semplici, quasi infantili.
Con il passare dei mesi, le conversazioni si sono approfondite mentre il team di Amazon ha aggiunto più funzionalità e Alexa è diventata più intelligente e più utile. Presto potremmo parlare di sport o di ciò che avevamo sul nostro calendario. Alexa potrebbe dare punteggi sportivi o dirci come eravamo già in ritardo per un incontro.
Non ci volle molto prima che Alexa potesse leggere audiolibri, riprodurre i nostri podcast preferiti e controllare alcuni degli altri dispositivi intelligenti nelle nostre case. Ora puoi chiedere ad Alexa dove andare per il cibo cinese o quando il negozio si chiude grazie all’integrazione con Yelp. Alexa può anche riprodurre musica da servizi diversi da Amazon Prime come Spotify o Pandora negli Stati Uniti.
Nel corso degli ultimi anni Amazon Echo è cresciuto da una novità a un’IA intelligente. Abbiamo usato prodotti per anni – per esempio iPod o Xbox – ma questa è la prima volta che assistiamo a qualcosa che si evolve così tanto senza aver mai avuto bisogno di una guida.
Se non sei ancora convinto, abbiamo sentito molte persone dire che Amazon Echo è qualcosa che non sai di volere fino a quando non ce l’hai, e qualcosa che non ti perdi finché non è sparito. Con questo in mente, scopri cosa abbiamo pensato di Amazon Echo quando ci siamo messi le mani per primo.
Se ti piace il suono di Amazon Echo ma desideri qualcosa di più piccolo e più economico, allora dai un’occhiata a come siamo entrati quando abbiamo usato il fratello minore di Echo, il Echo Dot, per una settimana.
Design
È facile scambiare l’eco con un deumidificatore portatile. L’esterno è nero opaco e la forma cilindrica di 9,25 x 3,27 pollici gli conferisce il tipo di camuffamento che ti aspetti da un elettrodomestico.
Un’altra differenza tra l’eco e altri altoparlanti portatili è che l’eco non è esattamente portatile. Deve essere collegato e connesso al Wi-Fi in qualsiasi momento. (Il che, considerando il cavo di alimentazione di sei piedi, può essere un po ‘difficile).
E questa decisione ha senso quando ci pensi. Come potrebbe sentirti un microfono sempre attivo se esaurisce il potere? Non poteva. Inoltre, come potrebbe inviare la tua voce ai server Amazon senza una connessione a Internet? Di nuovo, non succederà.
Certo, è una seccatura essere sempre connessi, ma le reti Wi-Fi sono una dozzina di questi giorni.
Sulla parte superiore del contenitore ci sono due pulsanti, muti e ascolta, mentre l’anello superiore ruota per alzare o abbassare il volume.
A parte l’anello del volume c’è l’anello luminoso. Questo diventa blu quando invochi Alexa, lampeggia quando cerca una risposta alla tua domanda e diventa rosso quando premi il pulsante Mute, così sai davvero che non sta ascoltando.
Negli Stati Uniti, l’eco viene fornito con un telecomando tradizionale identico a quello fornito con Amazon Fire TV, oppure può essere controllato dal telefono tramite l’app Amazon Echo per coloro che non hanno pulsanti fisici da premere.
A proposito, l’app non è l’app companion più sofisticata che abbiamo mai usato e può sembrare piuttosto spoglia in confronto al front store Amazon Fire TV. Abbiamo trovato alcune selezioni relativamente utili: controllare le stazioni radio tramite l’app è indolore rispetto a chiedere ad Alexa di farlo, ma il design può sembrare un po ‘carente rispetto alla concorrenza.
Lungo il fondo dell’eco è presente una griglia dell’altoparlante a 360 gradi che gli conferisce un suono sorprendentemente pieno di spazio insieme a un piccolo logo Amazon bianco.
L’altoparlante produce un suono omni-direzionale, quindi non importa dove si trova, sia su uno scaffale o come un centrotavola sulla tua mensola, il suono che si ottiene da esso è decente, anche se non è un problema.
All’interno del telaio è contenuto anche un array di sette microfoni, che fungono da orecchie per Amazon Echo. Sono pieni di tecnologia che cancella il rumore, quindi quando dici “Alexa” – la parola sveglia per l’eco – sarà ascoltato, anche se hai una voce dolce, sei in una stanza rumorosa, o stai suonando musica – che è probabilmente dato che l’eco è principalmente un oratore.
Installazione semplice
E dirai molto Alexa, anche se le tue ragioni saranno diverse per ogni persona che la usa.
Se sei perso per le parole all’inizio – e lo siamo stati, parlare con un oratore diventa inizialmente un po ‘innaturale – quindi non farti prendere dal panico. Amazon ti offre una piccola lista di cose da dire sul tuo dispositivo quando lo hai impostato, con una selezione di suggerimenti che si trovano sulla scatola stessa e in un pratico formato di carta. La lista non è ampia ma è sufficiente per iniziare. C’è anche una sezione Cose da provare sull’app Alexa, che è un po ‘più ampia.
Ma prima che tu possa parlarci, devi configurarlo. Per fortuna questo è un processo abbastanza semplice.
Per collegarlo alla rete domestica, devi scaricare l’app Alexa companion su Android o iOS e seguire le istruzioni, con il tuo Amazon Echo collegato.
Questa app non è solo per Amazon Echo, quindi se hai una Fire TV o qualsiasi altro dispositivo collegato a Amazon, queste appariranno nell’app Alexa. L’app ci ha spinto a connettere l’Eco manualmente attraverso le nostre impostazioni wireless (scegliendo Amazon nelle impostazioni), ma potrebbe chiederti di tenere premuto il pulsante di azione sul dispositivo per cinque secondi.
Una volta terminato, seleziona la tua rete Wi-Fi, inserisci le password e dovresti entrare, con un messaggio di conferma che appare nell’app. Ci sono voluti meno di due minuti per noi.
Qualità del suono
Mentre Echo può alzare il volume, la qualità del suono vicino ai suoi limiti superiore e inferiore lascia molto a desiderare.
I test si sono svolti in due ambienti: una piccola camera da 12 x 14 ft e un salone da 20 x 15 piedi molto più grande. Lo spazio confinato, come ci si potrebbe aspettare, ha beneficiato dei livelli di volume più silenziosi e completamente confuso qualsiasi cosa al di sopra 7. Dato spazio sufficiente, il suono ha vacillato solo ai livelli più alti, 9 e 10, ma Alexa ha avuto un tempo più difficile raccogliendo i comandi. Almeno il saldo intorno ai volumi 4-6 era azzeccato.
Con qualsiasi altro altoparlante Bluetooth, questo tipo di problemi sarebbe stato motivo di fallimento. Ma il fatto che Alexa non solo debba produrre molto rumore, ma anche essere in grado di ascoltarlo, è un buon motivo per ridurlo.
Selezione musicale in streaming
Ora che ti ho venduto con le sue capacità di riproduzione musicale (non), probabilmente stai pensando: “ma, cosa posso giocare su di esso?”
Echo supporta Spotify, TuneIn e, se sei un abbonato Prime, Amazon Prime Music. Se sei negli Stati Uniti, l’Eco supporta anche Pandora.
Ma se tutto il resto fallisce o non hai voglia di ri-acquistare le canzoni che hai pagato per altri servizi, c’è un ultimo sforzo per ottenere la tua musica: Amazon ti permetterà effettivamente di importare 250 canzoni nel cloud da la tua collezione personale gratuitamente. Questo potrebbe non sembrare molto, ma per quelli di noi con una o due playlist go-to, compensa ogni piccolo inconveniente che ha causato aggiungerli.
Quando funziona, Alexa si sente come il computer parlante che la fantascienza ha immaginato da 50 anni. Le conversazioni possono avvenire in un linguaggio informale e le query vengono rilevate da segnali naturali anziché da una sintassi scomoda. Sia “Alexa mi parli dei rasoi” sia “Alexa, che cos’è un rasoio?” portami alla stessa risposta, e mi sento completamente naturale quando ho detto ad alta voce.
Alexa Skills
Alexa prende davvero vita quando inizi ad aggiungere abilità ad esso. Negli Stati Uniti, Amazon si vanta di avere oltre 3.000 abilità disponibili per Alexa. È un bel numero, ma scavare in questo e si può vedere che è la quantità sulla qualità.
Nel Regno Unito, al nostro conteggio, ci sono circa 2.800 competenze disponibili – un gran numero e non male per qualcosa che è appena stato lanciato nel Regno Unito, ma, di nuovo, quel numero è lusinghiero. Molte delle abilità sono componenti aggiuntivi abbastanza inutili che probabilmente userete una volta poi diventate annoiati da loro.
Abbiamo provato un numero di loro e variano in termini di qualità. Alcuni di questi sono davvero semplici ma ottimi da usare. Guitar Tuner ha funzionato bene: carica questo e ti aiuterà a sintonizzare le corde della chitarra in pochissimo tempo. Anche l’abilità di Jamie Oliver è buona. Abbiamo chiesto come fare un bolognese decente e ci ha inviato via email la ricetta direttamente. Sarebbe stato più utile averlo raccontato attraverso l’Echo ma era comunque utile.
La maggior parte delle Abilità non sono però grandiose, a meno che non vogliate imparare cose su gatti, serpenti, caffè, camaleonti … questa lista purtroppo va avanti all’infinito.
Tra i filler ci sono alcune fantastiche abilità disponibili, specialmente se hai già fatto qualche passo per rendere la tua casa intelligente.
Abbiamo installato Hive e collegarlo con Amazon Echo è stata una rivelazione. Avere la capacità di accendere le tue luci intelligenti con la tua voce non invecchia mai e sembra istintivo chiedere ad Alexa di accendere il riscaldamento di un grado o due. Echo si collegherà anche ai prodotti Nest, Netatmo, Philips Hue, SmartThings e Honeywell. Non c’è dubbio che la casa intelligente è dove Amazon Echo prospera – funziona così bene. E non finirà qui, come Sonos ha annunciato che offrirà l’integrazione nel 2017.
Quando scegli una Abilità, tuttavia, ci sono alcune incongruenze con il modo in cui chiedi ad Alexa per quella particolare informazione. Per esempio, una volta che abbiamo creato Hive per lavorare con Alexa, non abbiamo mai dovuto chiedere ad Alexa di lanciare Hive, solo dire cose come: “Alexa, offusca le luci della sala da pranzo al 50%”. Ciò avrebbe oscurato le luci senza problemi. Ma, quando si trattava di chiedere informazioni di viaggio, dovevamo dire: “Alexa, lanciare la National Rail” e poi chiedere dei nostri spostamenti. Ciò aggiunge un po ‘di barriera che rende l’esperienza meno che perfetta.
Un’altra istanza è quando chiedi ad Alexa di suonare una canzone o un album. Funziona bene, ma quello che Alexa risponde è piuttosto goffo, dicendo: “Suonare la vita su Marte di David Bowie attraverso Spotify”. Il bit Spotify non è realmente necessario in quanto abbiamo già impostato Spotify come servizio musicale predefinito nell’app Alexa.
Dovresti anche essere pronto per la riproduzione di alcuni album live casuali anziché dell’album che desideri. Alexa è intuitivo, ma a volte capita male. Queste sono piccole pecche ma ci si abitua un po ‘.
Verdetto finale
Il primo anno in cui abbiamo provato Amazon Echo, abbiamo trascorso così tanto tempo a concentrarci su come il dispositivo si comportava come altoparlante Bluetooth che non abbiamo visto quanto potenziale la piattaforma avesse come hub di una casa intelligente e in generale un dispositivo intelligente per risparmiare tempo. Abbiamo contestato Siri e non ci sono state gare, l’IA di Apple era semplicemente più intelligente e più a tutto tondo. Ma non è più così.
Per molti, l’eco di $ 179 / £ 150 è ancora una novità, e finché Alexa non inizierà a capire veramente il linguaggio umano naturale non mi aspetto di cambiare idea. L’eco è per coloro che possono riconoscere il potenziale di un prodotto, i bricolage e i creatori del mondo che possono guardare a qualcosa e trovare nuovi usi.
È per quelli che hanno bisogno di un altoparlante Bluetooth, certo (come abbiamo detto prima, non possiamo davvero vedere noi stessi tornare ad un altoparlante run-of-the-mill dopo aver passato così tanto tempo con l’eco), ma non è l’audio fedeltà che manterrà l’eco sul tuo scaffale per un anno. È Alexa.
Se non riesci a vedere te stesso godendo l’aspetto “intelligente” dell’altoparlante intelligente di Amazon, non raccomandiamo l’Echo. Con altri altoparlanti collegati come Sonos, LG Multi-Room Audio e una dozzina di dispositivi compatibili con Google Cast come Chromecast Audio, non c’è motivo di andare all-in con un interlocutore.
Detto questo, se vuoi vedere il futuro dell’IA in fase di sviluppo ed essere parte di quel processo, devi assolutamente acquistare Amazon Echo.
Recensione originariamente gennaio 2015
- Se ti piace l’aspetto di questo Echo, allora adorerai il nuovo aggiornamento ottenuto nel 2017. Per vedere l’ultimo Echo, dai un’occhiata al nostro nuovo Recensione Amazon Echo.
